科學家們還沒弄清楚這些病毒的“譜系”來自哪裡。他們認為，這些“神秘譜系”的病毒可能來自那些未能檢測出來或尚未檢測的感染者。但研究人員表示，考慮到紐約人以及可能攜帶某種變種的人往往不受限制地在全市流動，病毒不斷出現在同一些污水處理廠的事實，這種理論不太可能。
研究人員發現，具有新突變模式的病毒片段在少數幾家處理廠反覆出現。他們表示不能透露具體的工廠或地區。
到目前為止，還沒有在紐約的臨床患者中發現這些變異。儘管如此，論文作者之一、英國劍橋大學皇后學院病毒學家約翰·丹內伊博士推測，這些病毒可能來自那些被限制在該市少數地區醫療機構的人。但他一直無法證明這一點。
丹內伊表示，我們能夠把它的源頭鎖定在某些醫院的排污棚的一小塊區域內。他給這些地區的醫生和醫院發了電子郵件，但從未收到過回復。
神秘病毒與奧密克戎存在相同突變
研究人員使用了一種病毒基因組測序技術，但這種測序只集中在病毒進入細胞所需的大約一半的刺突蛋白上，包含受體結合域（RBD）。許多允許奧密克戎逃避疫苗抗體或非奧密克戎感染的突變都存在於RBD。在紐約市廢水中發現的“譜系”中的病毒突變也是如此。研究人員使用“譜系”一詞是為了避免與世界衛生組織使用的“值得關切的變異株”一詞混淆。
有趣的是，這種神秘病毒有一些與奧密克戎相同的突變，或者在相同的位置發生突變。實驗表明，這些病毒也可能逃避某些抗體。 |
