在經濟層面，美國國內高速通貨膨脹，是軍費水漲船高的重要背景。2021年以來，美國的消費者物價指數創下30餘年來的最大增幅，對軍隊公職人員薪資和武器價格構成巨大的上行壓力。國防開支如不提高上限，美國國防部很難兼顧軍隊公職人員和國防承包商的利益。一方面，五角大樓號稱軍隊工資福利的增長速度應當高於通貨膨脹率，承諾為現役和退役人員加薪2.7%。美國勞工部指明，2023財年軍隊退役人員的漲薪幅度應達到4.6%。另一方面，高企的通貨膨脹率進一步推高了美國國防承包商對武器合同成本的預期。儘管通貨膨脹對軍工項目的負效應不會即刻發生，但除非通貨膨脹得以有效控制，否則遲早會傳導至武器價格。
在兩黨政治層面，《國防授權法案》是兩黨討價還價的標的，與美國提高債務上限的決議亦脫不了幹系。12月初，美國國會兩黨還在討論是否應當將債務限額與《國防授權法案》掛鈎。一方面，提高債務上限是共和黨人的政治武器，他們沒有十足的動力為債務限額表決提供便利。另一方面，由於《國防授權法案》對國防部撥款水平較高，民主黨人並不情願給予足夠的支持。當時，國會無論多數黨還是少數黨的領導人，都在考慮將《國防授權法案》和債務上限作為政治交換條件的可能。最終結果很明了，提高債務上限和提高軍費開支的決議都在2022年前表決通過。拜登將政府借款限額提高2.5萬億美元後，軍費困境立馬迎刃而解。這愈發使得兩項重要議案變得像政治作秀：在債務上限議題上，共和黨遷就民主黨；在軍費開支議題上，民主黨遷就共和黨。
美國2022財年國防預算，儘管明面上打著“威懾中國”的旗號，上漲的軍費固然有遏制中國的考慮，但其首要目的是確保美國軍人和國防承包商的利益。中國需要做的是繼續保持定力，在戰略上重視，在戰術上藐視。 |
