如果美國經濟能夠周期性地進行工業技術革命和現代化，並重組它在中東以外的軍事部署，以加強其在遠東和歐洲的力量，那麼這將是一個精明的決定，而非帝國衰落的跡象。
美國地位相對下降
問：雖然美國沒有衰落，但它的實力難道沒有相對減弱嗎？
答：是這樣的，世界已經變得越來越不是一個美國的世界，而越來越變成一個多極世界。相對來說，美國在全球生產中所占的份額在20%到22%之間，略高於中國，低於歐盟。
關於人工智能和通信方面的投資，美國和參與競爭的其他國家實力差不多，沒有太大的領先優勢。與20年前相比，世界更加多極化，美國的相對地位也有所下降。在這個由四五個大國主導的世界，美國將必須越來越多地借助外交手段，其軍事能力將變得越來越無用。
問：這對國際關係會有怎樣的影響呢？
答：兩極世界的40年使我們習慣了一種特殊類型的國際關係。在兩個核超級大國之間，冷戰的戰略家們往往在一個相對簡單的體系中變換手段，其中的外交有時只是莫斯科和華盛頓之間的一個電話。
在一個最終更加傳統的多極世界裡，機智且微妙的外交重新變得必要。在這個更複雜的體系中，美國不得不考慮其他國家和地區，如歐盟、俄羅斯、中國或印度，可能還有日本。它將再次需要一支專業且強大的外交隊伍，其中不乏經驗豐富的外交官。它必須要利用更多的國際機構，如聯合國安理會。許多美國人不太喜歡這些機構，但他們將不得不更多地求助它們。
只是輸掉一場冒險
問：美國和中國目前的海軍軍備競賽是否像20世紀初英國和德國進行類似競爭時那樣危險呢？
答：海軍問題再次成為大國之間競爭的核心。70年來，美國海軍和19世紀的英國皇家海軍一樣，都確保了海洋自由，使海上貿易成為可能，而這對我們全球化世界來說也是必不可少的。推測我們海上貿易世界將繼續存在而不會有中斷的風險，這有些輕率了。
這些問題之間的聯繫很少得到研究。如果和一些經濟學家談論中國崛起，他們會描述一個相當樂觀的發展和貿易世界。如果人們前去美國紐波特海軍軍事學院了解情況，那裡成立了一個專門研究中國海事的中心，就會發現有些人一心想要搞清楚中國海軍的發展，包括其新航母和潛艇。投資者和經濟學家對海軍事務一無所知，而海軍戰略家則不熟悉金融問題。可是這些問題緊密相連，它們是一枚硬幣的兩面。
問：您的書一出版就在美國引起了強烈的反應。美國人也一直在擔心失去其世界第一大國的地位。
答：美國人認為他們的國家有著獨特的命運，這給了他們很大的自信心，但有時也伴隨著某種戰略和文化上的盲目。當他們失敗或不得不撤退，或感到羞辱時，他們的反應會被誇大。
某個理智如你們偉大的雷蒙·阿隆（法國國際政治學者）的人曾對他們說：冒險進入南越叢林或阿富汗山區是不謹慎的；你們因此浪費了大量的資源，並付出了生命和金錢，而且你們輸了；但這並不意味著你們失去了大國地位。你們只是輸掉了一場在亞洲的軍事冒險，僅此而已。
美國對自身地位的擔憂，對其命運的擔憂，有時使它很難正確地評估自己在世界上的相對地位。然而，美國擁有豐富的資源和非常有利的地理位置，我經常提醒我的學生們，美國的鄰國只有加拿大和墨西哥，這還不錯！ |
