一是預算捉襟見肘。在2022財年美國國防預算案中，美空軍獲得2040億美元撥款，較2021財年增加88億美元，但主要是用於前沿技術研發和高精武器採購，戰機規模則出現重大削減。據悉，美空軍計劃退役42架A－10、48架F－15C／D、47架F－16、18架KC－135、10架KC－10、4架E－8和20架RQ－4。
在此背景下，轟炸機編隊也難以“幸免”。美國《空軍時報》評論稱，服役時間最短的B－2之所以退役，主要原因是其單架超過13億美元的造價讓美軍望而卻步。納霍姆坦言，美軍負擔不起同時擁有4型戰略轟炸機，“儘管B－1B和B－2性能優異，但隨著B－21的出現，它們必須退役”。
二是飛行事故頻發。近年來，美空軍飛行事故頻發，據美媒統計，2013年至2018年，美軍發生超過6000起飛行事故，造成198名人員死亡、157架飛機墜毀，經濟損失高達94億美元。2019年至2020年12月，美軍因非戰鬥飛行事故造成26名現役軍人死亡、29架飛機墜毀，經濟損失達23億美元。
據美媒分析，美空軍飛行事故頻發，主要原因是飛行員長期短缺導致訓練超負荷，以及維修保養人員缺乏導致戰機性能大打折扣。美空軍希望通過退役老型轟炸機，緩解“有機無人”的尷尬境地，消除“事故頻發”的現實隱患。
三是應對“大國競爭”。2020年9月，美空軍參謀長查爾斯·布朗稱，美空軍或在未來幾年削減飛機數量，以適應與俄羅斯等國的競爭。由於無法適應未來同潛在作戰對手空戰需要，美空軍今年5月宣布提前退役F－22A。
外界評論認為，B－1B和B－2未來也很難適應“大國競爭”需要。美媒指出，在某些領域的技術不斷突破下，B－1B和B－2已不適用於未來戰爭。美國“防務新聞”網站評論稱，隨著美國防部將重心轉移到與俄羅斯等國的大國競爭上，B－2的弱點暴露無遺。
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