早期，在東北就有耐鹽碱水稻研究，但是一直沒有重大突破和進展。開座談的時候，老專家就講，耐鹽碱水稻好難搞，我們搞了幾十年了，也沒說出什麼重大進展。袁院士介入該領域後，我們採取了不同的策略，我們利用遠緣雜交水稻優勢，提供適用鹽碱地的種子資源，隨時耐鹽碱地高產品種，加強執行栽培技術，進展顯著。
【三】
在培育耐鹽碱水稻過程中面臨許多挑戰，水稻秧苗是不耐鹽碱，鹽碱程度很高時，水稻下面都是一層白色的鹽，影響吸水，影響水稻的縱向生長。
團隊通過查閱大量的資料，請教水稻研究方面的老前輩，利用多種技術手段，比如說研發新的水稻品種、降低土壤鹽碱度，嘗試了各種辦法，實驗之後取得了重要進展，為我們擴大規模，提升產量做了充足的科研基礎準備。
袁院士對待耐鹽碱水稻的研發非常執著，也很自信，當我們遇到困難，士氣低落的時候，他會組織技術小組的座談，指出我們的有利優勢，怎樣彌補調整方向。他不是那種死命工作的人，生活很有規律，也很有節奏。
袁隆平團隊最早將耐鹽碱水稻研究放在了青島和東營兩個城市。“超優千號”是袁院士親自配置的組合，最初是作為高產攻關組合，綜合性狀比較好。但是意想不到的情況是，在海水稻田上種植發現它也能夠耐鹽碱——我們在鹽碱地上進行品種的篩選，“超優千號”作為試驗品種，不僅能夠存活，而且成熟度高，產量高。
耐鹽碱水稻的試驗品種包括“超優千號”和其他一些代號品種，代號品種需要通過審定才能公布正式的名字，仍處於實驗階段，實驗階段又包括小實驗、大實驗、中實驗。
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