載人航天工程應用系統總設計師顧逸東院士表示：“‘極光計劃’採用商業化立方星成功測量了蟹狀星雲及脈衝星的偏振信號，獲得脈衝星的X射線偏振隨時間變化的重要成果，同時闖出了一條低成本開展空間天文研究的創新途徑，對推動高校空間科學發展有重要意義。”
作為一門觀測驅動的科學，天文學的發展在很大程度上依賴新的飛行觀測方法和手段。
就X射線偏振探測而言，在NASA發射探測衛星之前，美國曾經使用探空火箭觀測，試圖在短短幾分鐘的曝光時間內收獲科學結果。從1968年7月到1971年2月，31個月內嘗試三次，最終在第三次才測到了蟹狀星雲的偏振。
1975年，NASA的OSO－8衛星發射，曝光時長與探空火箭相比不可同日而語，結果自然漂亮得多。
不過，那個年代的天文衛星對衛星平台要求很高，一般都是上噸級的大衛星，成本動輒達到數億美元，研發周期又長。很多科學家望而卻步，只能停留在理論驗證階段。
雖然受到載荷重量的限制，微小衛星並不能完全取代大衛星，但它們無疑可對大衛星形成良好的補充，完成登錄大平台前的驗證，正如“極光計劃”之於國際X射線天文領域未來的旗艦項目eXTP。
“這是國內研發的微小衛星第一次登上國際頂級科研期刊”，天儀研究院創始人兼CEO楊峰表示，“ ‘極光計劃’的意義一方面在於空間科學的巨大發現，另一方面來自於航天工程的巨大進步。近年來微小衛星在中國興起，為新探測技術和方法的飛行驗證提供了更多低成本的可能性。” |
