山東章丘不但出產比人還高的大葱，還出產李清照這樣的才女。時至今日，章丘的地方名片上又多了一個人物，著名結構生物學家顔寧。
結構生物學究竟是什麼，雖然我的大學舍友中有四個人讀到生物學博士，但我仍然搞不清楚。芸芸衆生只會從一些“膚淺”的東西上著眼，比如顔寧不到30歲就成為清華大學史上最年輕的博士生導師，胡適在北大當教授是27歲。執教清華期間她在頂級學術刊物上發表論文22篇，有人告訴我說能發表一篇，就足够在學術界引人注目了。2017年受邀美國普林斯頓大學教授後，她還當選了美國國家科學院和美國藝術與科學院院士。
就在11月1日，顔寧宣布已向普林斯頓大學遞交了辭職申請，將全職回國參與創建深圳醫學科學院。輿論之所以對這件事反響巨大，可能還與網絡上此前流傳甚廣的一個說法有關。顔寧2017年去往普林斯頓任教之前，曾落選中科院院士，有人說她是“憤而出國”。
盡管顔寧在多個場合明確表示，這兩件事之間沒有任何關系，但輿論有時候就是這樣，它選擇相信什麼就很難再扭轉。仔細看一下關於顔寧的一些采訪，不難看出她是一位有性格、有主見的科學家，她甚至不喜歡被稱為“女科學家”。對於這樣一個理智清醒的學者，我寧願相信是因為當時普林斯頓大學給了她更好的發展機會，而不是為了某個頭銜而“負氣”出走。
所以在美國擁有良好學術前景的顔寧，為什麼要在五年後選擇回國，可能更值得探討。討論這個問題，實際上是在討論我們該怎麼吸引高端人才。給予人才某種頭銜，當然也是一種尊重的方式，但如果僅僅如此可能并不足够。美國“兩院”外籍院士的光環，想必比一個還在創立中的深圳醫學科學院院長要來得實在得多。充沛的科研資源，寬鬆的學術環境，盡管國內在這方面做了很多努力，但我想美國普林斯頓大學在這方面至少不能說比深圳差吧。顔寧回國，究竟圖什麼？
我想顔寧在宣布自己回國決定時的那段演講，可能很好地解釋了這個問題。她說自己的人生經過吸納、證明兩個階段後，現在准備進入輸出階段。她想搭建一個平台，去支持更多優秀的學者，做出原創突破，回饋社會。正在此時，深圳向她發出了邀約。也就是說，顔寧經過多年的學術修為，現在她想出山，將所學落實到社會上，化為先進生產力。而中國及深圳，恰好擁有這樣的空間和機遇。或者說在這方面，深圳讓顔寧看到了一種更好的選擇。 |
