是礦物學基礎研究的重要進展
顯然，新礦物不可能自己“走”到科研人員面前。對於新礦物的發現和認定，需要付出辛苦的汗水與專業的實踐。
“此次新發現的兩種礦物，都是我們在廣東省梅州市的玉水銅礦發現的。” 劉鵬說，“在礦區的調查工作是辛苦的，歷經了很長的時間。但顯然我們的付出得到了回報。”
在玉水銅礦調查時，劉鵬及合作者偶然發現，這裡下石炭統（時期）的紅色砂岩中存在很多重稀土礦物。這引起了他們的興趣。通過詳細的資料查閱和數據比對，劉鵬及合作者發現當地玉水銅礦中的重稀土含量較高，顯然此前的發現並非偶然。在搜集、提取了多個玉水銅礦的樣本之後，他們進一步對樣本進行了分析。分析結果表明，樣本中的稀土礦不符合任何已知礦物的定義。“這表明，我們成功發現了新礦物。” 劉鵬說。
僅僅發現新礦物顯然是不夠的，要成功通過委員會的認定，還需要複雜的鑒定過程。
為鑒定兩種新礦物，劉鵬與合作者利用了電子探針技術、雙聚焦離子束與透射電鏡技術等先進的鑒定技術，歷經了多次的反復操作，克服重重困難與挑戰，終於成功完成了鑒定，並最終通過了委員會的認定。
截至目前，全球共發現的礦物數量約5900個，而我國科學家發現的礦物數量僅有約180個。此次新礦物的發現不僅是礦物學基礎研究的重要進展，也是我國新礦物發現、利用上的重要突破。
“特別需要指出的是，此次我們新發現的兩種重稀土礦物相比大多數離子吸附型的重稀土礦物，利用起來更為環保，成本也更低，但需要進一步查明這種稀土礦物的數量及存在的普遍性。” 劉鵬表示，“下一步，我們將進一步發掘新礦物的科研和利用價值，為擴展我國華南地區重稀土資源，啟發重稀土材料的未來應用貢獻力量。” |
