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| 稀土礦石（圖片來源：參考消息網） |
中評社香港3月27日電／美國在國防技術領域的領先地位相對下降折射出它在稀土能力方面的衰落。
美國《國防》月刊網站3月21日載文《中國鞏固稀土加工主導權》，文章說，稀土是元素周期表上的17種元素，目前是大多數現代技術和武器系統的重要組成部分。
美國的稀土供應鏈在1980年首次遭到破壞。美國核管理委員會和國際原子能機構對相關規定的修改，無意間導致美國稀土工業的方方面面都向中國轉移。
在2012年上市的400多家稀土初創企業中，只有不到5家達到生產階段。在這些企業中，只有兩家產量可觀。在這兩家企業中，一家在破產後因中國的融資而複活，另一家則在一段較短的時期內失去了運營許可。
與此同時，中國在很多這類已經失敗或風雨飄搖的項目中獲取了重大股權和債務頭寸。
此外，僅僅上報稀土礦或經過淨化的氧化物會扭曲政府的政策決定，因為這些材料在提煉為金屬之前沒有重大的技術或防務應用價值。只有中國有能力做到這一點。事實上，中國國門之外的所有稀土礦礦場都會將其精礦或高價值氧化物運往中國，在那裡加工成稀土金屬、合金、磁鐵和其他高價值材料。
專注於稀土開采而不是整個稀土供應鏈，這種態度破壞了美國國家和經濟安全，因為所有國防和技術應用都始於稀土金屬或其他經過氧化的材料，而非剛剛出土的礦石或氧化物。
與此同時，美國政府問責局2016年2月發布的一份題為《稀土材料：制定全面措施有助於國防部更好地管理供應鏈中的國家安全風險》的報告估計，美國可能需要15年時間重建國內稀土供應鏈。 |
