據美空軍最新統計，截至2021年5月，美空軍擁有186架F-22戰鬥機、283架F-35A戰鬥機、241架F-15C/D戰鬥機和218架F-15E戰鬥機，這些戰機構成美空軍主要戰力，應對所謂“大國競爭”。在美空軍體系化作戰中，上述戰機分工明確。在對付一般空中對手時，擁有較好態勢感知能力的F-35A戰鬥機作為空戰節點，通過戰術數據鏈引導後方非隱身戰鬥機對目標實施打擊。一旦對手也擁有先進隱身戰鬥機，空戰性能較差的F-35戰鬥機將失去優勢，F-22戰鬥機的重要性則進一步凸顯。該機將憑借空中優勢性能，與對方隱身戰鬥機爭奪戰區制空權。
美空軍發言人在對布朗談話的解讀中稱：“ F-22戰鬥機仍在升級中……沒有計劃在短期內將其淘汰。”分析認為，布朗所謂的2030年開始逐步淘汰F-22戰鬥機是一句模糊表述，確切解釋應該是淘汰早期批次，對於後期列裝的F-22戰鬥機，美軍斷然不會輕易放棄。事實上，洛-馬公司近年來致力於進一步提高F-22戰鬥機的可用性、可靠性並降低成本。
真正影響F-22戰鬥機命運的是美空軍下一代戰機。然而，該機的研製難度不亞於當初研製F-22戰鬥機，後者從原型機首飛到量產，前後經歷了十餘年。以此類推下一代戰機，其正式量產時間不會早於2030年，形成整體戰鬥力可能需要更長時間。在此之前，不會有哪位美空軍高層官員會妄言將F-22全部退役。畢竟，這不符合美空軍自身利益。
來源：中國國防報 |
