（二）從分餐到會食，源自桌椅形制的革新
分餐制的歷史無疑可上溯到史前時代，它經過了不少於3000年的發展過程。會食制的誕生大體是在唐代，而這種飲食方式的改變，是源於桌椅形制的改變——周秦漢晉時代，筵宴上實行分餐制，用小食案進食是個重要原因；而高桌大椅的出現，成為分食制向會食制轉變的一個重要契機。
西晉王朝滅亡以後，生活在北方的匈奴、羯、鮮卑、氐、羌等族陸續進入中原，先後建立了他們的政權，這就是歷史上的十六國時期。頻繁的戰亂，還有居於國家統治地位民族的變更，使得中原地區自殷周以來建立的傳統習俗、生活秩序，以及與之緊密關聯的禮儀制度，受到了一次次強烈的衝擊。正是這種大的歷史變革，導致了家具發展的新趨勢，傳統的席地而坐的姿勢也隨之有了改變，常見的跪姿坐式受到更輕鬆的垂足坐姿的衝擊，這就促進了高足坐具的使用和流行。公元5～6世紀，束腰圓凳、方凳、胡床、椅子等新出現的高足坐具，逐漸取代了鋪在地上的席子，“席不正不坐”的傳統要求也就慢慢失去了存在的意義。
在敦煌285窟的西魏時代壁畫上，我們看到了年代最早的靠背椅子。有意思的是，椅子上的仙人還用著慣常的蹲跪姿勢，雙足並沒有垂到地面上，顯然當時的高足坐具使用不久或不普遍。在同時代的其他壁畫上，又可看到坐胡床（馬扎子）的人將雙足坦然地垂放到了地上。洛陽龍門浮雕所見坐圓凳的佛像，也有一條腿垂到了地上。
及至唐代，各種各樣的高足坐具已相當流行，垂足而坐已成為標準姿勢。1955年在西安發掘的唐代大宦官高力士之兄高元珪墓，發現墓室壁畫中的墓主人像。他端坐椅子上，雙足並排放在地上，這是唐代中期以後已有標準垂足坐姿的證據。可以肯定地說，在唐代時，至少在唐代中晚期，古代中國人已經基本上拋棄了席地而坐的方式，最終完成了坐姿的革命性改變。
用高椅大桌進餐，在唐代已不是稀罕事，不少繪畫作品都提供了可靠的研究線索。如傳世的《備宴圖》，描繪了宮中大宴準備情形：在巍峨殿宇的側庭，擺著大方食桌和條凳，桌上擺滿了餐具和食品。再看敦煌473窟唐代宴飲壁畫，畫中繪一涼亭，亭內擺著一個長方食桌，兩側有高足條凳，凳上面對面地坐著9位規規矩矩的男女。食桌上擺滿大盆小盞，每人面前各有一副匙箸配套的餐具。這已是眾人圍坐一起的會食了，這樣的畫面在敦煌還發現了一些，構圖區別不大。 |
