此外，中國一直在堅持不懈地開展外交工作，還在該地區培養強大的精英勢力。
美國確實擁有一些中國所欠缺的東西：與拜登所說的“志同道合”的“民主國家”——如日本、澳大利亞和印度等“四方安全對話”成員國以及韓國——建立起的久經考驗的聯盟關系。“四方安全對話”旨在表明，美國及其夥伴可在疫苗和基礎設施等方面替代中國。
但“四方安全對話”尚不具備真正的強大影響力。雖然在雄心驅動下作出了今年年底前向印太國家提供10億支疫苗的承諾，但疫苗生產工作卻在印度處處碰壁。
事實上，“四方安全對話”凸顯出美國的一個弱點：在位於亞洲邊緣地帶的“民主國家”，美國具有強大的影響力，而在東南亞這個中心地區，美國的影響力卻很小。久而久之，一個更具主導地位的中國可能會阻止美軍在危機期間進入該地區的基地，并迫使美國外交官更加努力地讓他們的聲音被聽到。
除非華盛頓的經濟方略有所改進，否則它在亞洲的影響力還將繼續下降。除新建一個毫無新意的地區經濟計劃外，拜登政府應拿出政治勇氣，加入TPP的後續協定。此外，拜登政府還需更積極地與東南亞和太平洋地區非結盟但仍很重要的小國進行接觸，因為中國正在穩步贏得這些國家的支持。
在亞洲與中國競爭并非易事。美國首先要認識到，它現在處於下風。 |
