1955年2月眾議院選舉期間，日本民主黨提出一種主張，雖然可以讓私營部門編撰教科書，但政府應該監督它們，通過強化審定權將每個科目的教科書種類限制在兩本左右，因此這些教科書實際上就相當於政府指定的教科書。同年7月，民主黨的石井一朝在眾議院聲稱，即將出版的教科書會顛覆日本教育原則。從8月到10月，民主黨發布3卷小册子，譴責日本使用的教科書是帶有偏見的“赤色教科書”。對此，所列教科書的作者和編輯發表各種各樣的公開聲明及抗議書。但是，日本民主黨並沒有回應。自從這起事件之後，越來越多的教科書因所謂偏見不被採用。以此為契機，文部省（文部科學省前身，文部省2001年和科學技術廳合併成文部科學省）要求新教科書避免對日本發動的太平洋戰爭進行批評，並且要完全避免提及日本入侵中國及中國抗戰。
1965年，日本著名歷史學家家永三郎因為他編寫的《新日本史》教科書被文部省大量修改，而將日本政府告上法庭。《新日本史》教科書原稿被文部省審定得“遍體鱗傷”，其中關於731部隊的內容被全文删除。從1965年到1997年的32年間，他3次和日本政府對簿公堂。1997年8月，日本最高法院裁定，雖然教科書審定制度本身符合憲法，但文部省做出的有關南京大屠殺和731部隊等4處審定意見存在一定錯誤，責令國家賠償家永三郎40萬日元。
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