除“女武神”外,美空軍還有一個代號“阿凡達”(Avatar,意譯為“化身”)的項目。與同名科幻電影展現的概念類似,其主要是將現役或退役的早期型F-16改裝為無人戰機,由F-22或F-35從後方遙控作戰。該項目還要求這些無人戰機具備足夠的自主決策能力。波音公司於2010年利用無人靶機改裝套件,成功將一架F-16改裝為QF-16無人靶機,並於2012年5月實現首飛,2017年7月投入服役。試飛顯示,QF-16的最大平飛速度可達1.47馬赫,最大飛行高度達1.2萬米,可輕鬆完成包括7G空中急轉彎,“破S機動”等大過載空中格鬥機動。波音公司還表示,QF-16可搭載現役F-16的全套武器系統。
與現役載彈量最大(接近1.1噸)的MQ-9無人機相比,QF-16最大載彈量達8噸,是MQ-9的數倍以上,意味著QF-16一次出動可攻擊更多目標。美軍已計劃將126架庫存的F-16改裝為QF-16靶機,並於2017年進行了首次QF-16自主攻擊地面目標的試驗,結果取得成功,並已將QF-16列入“忠誠僚機”項目的候選之一。
與“女武神”項目相比,QF-16項目進展較快,但其劣勢是不具備隱身能力,且操作運行成本仍高於“女武神”。可預見的是,以“女武神”為代表的“廉價版”無人戰機,將成倍提升現役有人戰機的戰鬥力,未來這些伴隨有人戰機作戰的無人戰機可作為空戰或對地打擊的“馬前卒”,甚至為有人戰機充當“誘餌”犧牲自己,而無需考慮損失成本。
來源:參考消息網 |