談及美國經濟發展情況，陳茂波表示，其今年首季經濟增長超出預期，以年率計按季增長3.2%，但當中有相當部分是受庫存短暫上升所帶動，私人消費及固定投資的增長均有所減慢，而貨物進口更下跌4.4%。然而，他們的失業率仍維持在低位，反映勞工市場依然強勁。核心通脹率則略低於聯邦儲備局所訂下的2%的目標。由於貿易摩擦的影響和財政刺激措施對經濟的提振作用減退，今年美國經濟的增長預料會放緩。貨幣政策方面，聯儲局仍然採取“保持耐性”的態度，維持利率不變，並預告會在今年九月底結束縮表，市場也預期聯儲局今年內不會加息。不過，往後美國利率的走向如何，仍然有不確定性。
“中美貿易談判的進展繼續是全球焦點所在。”陳茂波談到，貿易摩擦自去年第三季起已影響環球經濟和金融市場，香港經濟的各個範疇也受到影響。今年年初以來，美方一直表示貿易談判取得進展，但美國總統特朗普近日突然改變態度，並威脅將會在日內再度調升對來自中國內地的進口貨品的關稅稅率。正如二月發表的預算案中指出，中美雙方的矛盾屬深層次，加上美方過去一年表現出的反覆態度，中美關係難免起伏，並會不時為環球經濟和金融市場帶來波動，香港也會受到影響。特朗普的近日言論是否屬談判手段之一，都不排除這個可能性。面對這樣的對手，香港只能做好兩手準備，一方面要有合理預期，但亦要有以防萬一的打算，管理好風險。
目前本港經濟情況如何？陳茂波指，受環球經濟增長表現較為疲弱及各種外圍不利因素所拖累，今年首季本港經濟的按年增長進一步減慢至0.5%。今年首季，貨物出口繼續受壓，錄得4.2%的跌幅，情況與很多其他亞洲經濟體相似。服務出口增長也繼續放緩，只有1.4%。本地需求方面，在審慎的本地經濟氣氛下，私人消費及投資表現均疲軟，私人消費開支按年僅微升0.1%。
陳茂波強調，今年首季香港經濟面對不少挑戰，與制訂預算案時的預測大致相符，預算案中因此亦提出各項提振經濟的措施。雖然今年一至四月，本地金融市場向好，近月房地產市場亦回升，但現時外圍環境仍不明朗，特區政府會保持警覺，密切留意有關發展，及時應對。 |
