這些動用核武器的方案很快在當時的美國政府中引發了爭議，有部分美國政府官員擔心，如果美軍對中國大陸發動核打擊，蘇聯有可能會支持大陸並採取相應的“報復性核打擊”。但美軍高層則普遍認為，比起解放軍成功攻克台灣島及周邊島嶼的結果，美國寧可接受蘇聯發動報復的風險。
特文寧就宣稱，美軍首先發動核打擊“幾乎必然導致涉及台灣地區的核報復，也可能危及美軍駐扎的沖繩”，但若美國想要“保住台灣”，這就是“必須要接受的後果”。
儘管這些“先發制人”的主意最終被時任美國總統艾森豪威爾否決，轉而使用常規武器干涉台海局勢，但美軍並未放棄對中國大陸實施核打擊的圖謀。報道稱，美國高層官員當時還是一致同意，如果中國大陸採取進一步的攻台行動，為避免類似朝鮮戰爭的“曠日持久的常規衝突”，美軍還是可能發動核打擊。
美國早先解密的部分文件顯示，美國戰略空軍指揮部當時曾通知下屬機構，一旦衝突升級，5架轟炸機將準備使用1萬噸到1.5萬噸戰術原子彈空襲廈門的機場。《紐約時報》指出，埃爾斯伯格此次披露的信息表明，炮擊金門期間美軍考慮過的核戰爭計劃規模，實際上遠比先前解密的要更大、更危險。
美國耶魯大學研究冷戰和中國問題的歷史學家奧德•威斯塔德（Odd Westad）表示，這些機密文件具有非常重要的意義。他認為，這證實了在1958年的炮擊金門戰役期間，美國離動用核武器的距離比外界預想的要近得多。
時至今日，美國依然沒有放棄渲染台灣問題、插手中國內政的圖謀。5月18日，美國“威爾伯”號驅逐艦穿過台灣海峽，還非法闖入中國西沙領海。這已是拜登政府上台以來，美艦4個月內第5次穿航台灣海峽。
不過當今中國的軍事力量已經取得了長足的發展。1964年，中國第一顆原子彈爆炸成功，打破了少數國家的核壟斷，開始發展中國的核武器。而自擁有核武器的第一天起，中國政府也已鄭重承諾，中國在任何時候，任何情況下，都不會首先使用核武器。
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