20世紀80年代，日本成為經濟大國，日本人走出戰敗陰影，民族自信心空前提升。當時日本首相中曾根康弘提出“戰後政治總決算”的口號，提出日本要向政治大國邁進。在這種背景下，歷史教科書修改事件鬧得沸沸揚揚。1982年6月26日，日本教科書審定制度首次引發重大外交問題。《朝日新聞》披露稱，文部省要求一本教科書去掉“侵略華北”這樣的表述，用“進出”代替“侵略”。
日本政府歪曲史實，隱瞞真相，妄圖為日本軍國主義一手發動的侵略戰爭開脫，嚴重傷害了曾經受到日本侵略的亞洲各國人民的感情。中國政府獲悉後立即向日本政府提出強烈抗議，要求日本政府切實負起責任，吸取教訓，不要用錯誤的史觀教育下一代，避免再次發生此類事件。
迫於國內外壓力，8月26日，日本時任內閣官房長官宮澤喜一發表有關歷史教科書的談話。他的談話主要表達了四層意思：一、日本政府和日本人民深刻意識到，日本過去的行為給包括中國和韓國在內的亞洲國家人民帶來了巨大的痛苦與傷害；二、從與鄰國構建友好關係的角度，日本將適當關注中韓等國對日本教科書中一些描述的批評，並根據政府的責任進行糾正；三、修改教科書審定標準，充分體現上述精神；四、日本將繼續努力促進與鄰國的相互理解，發展友好合作關係，促進亞洲以及世界的和平與穩定。1982年11月，日本文部省通過一個新的審定標準，即“鄰國條款”，教科書在處理涉及亞洲鄰國的現代和當代歷史事件時，應體現出理解和尋求國際和諧。
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