問:請您談談對美國社會面臨的問題的看法。美國社會資本的流失和今天的美國階層分化,以及經濟不平等有著怎樣的聯繫?
羅伯特·帕特南:我個人對美國未來的看法,我更多會放在《我們的孩子》這本書中來討論,我現在覺得,美國社會真的面臨非常非常多嚴重的問題。我覺得美國社會現在可能已經處於一個分岔點,我們需要一些社會的和政治上的改革。
在1950年代,美國開始進入一個福利國家時代,那個時候更多的經濟問題和社會不平等問題也不斷呈現出來。在《我們的孩子》這本書中,大家大致可以看到過去40年美國的相關情況,這40年來其實是美國的富人越變越富,窮人越來越窮,我們可以看到人們經濟收入上呈現出一種越來越大的兩極分化。除了用金錢來衡量的經濟收入極化以外,其實我們也可以看到不同階層所處空間上的一種極化,比如說富人永遠住在一起,而窮人也永遠住在一起,富人和窮人有著非常強的物理空間上的隔閡。
現在美國社會的情況是,富人孩子一般和富人孩子一起上學,窮孩子只能和窮孩子一起上學,這樣的教育環境伴隨孩子長大以後,大家也可以想象,富人孩子和富人孩子結婚組建家庭的情況較多,而窮人孩子則是一樣,所謂“麻雀飛上枝頭變鳳凰”這樣的事情在美國已經是越來越稀少了!
其實就社會資本而言,對於富人來說,他們這些年的社會資本其實是沒有什麼太大變化的,其社會資本依然聚集在富人的圈子裡;但是對於窮人來說,社會資本卻是在明顯的急劇的流失。因為,富人孩子和窮人孩子的成長環境不同,富人家長有財力可以支付他們孩子去進行暑假活動、朋友聚會、課外活動以及課外輔導班學習,送他們去好學校得到良師益友的幫助,但是,生活在窮人區的孩子卻沒有這些條件,他們有的只是社會的孤立。
我寫這本書最深沉的目的是希望那些住在豪華富人區的人,能夠意識到另一個空間即住在窮人區的孩子,也是我們的孩子,我們需要喚醒富人們這種意識。我覺得有兩個原因,第一點就是這種現狀是不公平的。美國社會不是一個絕對完美的平等社會,但是我們相信機會平等。我覺得,孩子們真正要依靠的是他自己勤奮的工作以及天分,而不是依靠父母。無論是富人孩子,還是窮人孩子,都應該給予他們同樣平等的發展機會。第二個原因是經濟效率,其實我們應該早就意識到,窮人孩子之中也有非常聰明的孩子,如果給他們平等的發展機會,把這些窮人孩子的智力運用起來,也是會對國家經濟增長做貢獻的,而這種最終的經濟貢獻,其實也是有利於富人的。所以,從一個宏觀整體上來考慮,我覺得,我們的社會也應該給窮人孩子提供更多的發展機會。
問:如何給窮人孩子提供更平等的發展機會?您有何政策建議? |