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| （圖片來源：視覺中國） |
中評社北京3月8日電／據澎湃新聞報導，當地時間3月7日，在美國領導的聯合部隊以伊拉克藏有大規模殺傷性武器為由對伊發動軍事行動20周年即將來臨時，美國國防部長奧斯汀突然訪問了伊拉克。
據路透社報導，奧斯汀在會見伊拉克總理蘇達尼後對記者表示，“美軍準備應伊拉克政府的邀請留在伊拉克，美國將繼續加強和擴大在支持伊拉克安全、穩定和主權方面的夥伴關係。”
美國目前在伊拉克駐扎有2500名士兵，他們負責協助伊拉克當地安全部隊打擊極端組織“伊斯蘭國”。“伊斯蘭國”已非昔日的強大力量，但一些殘餘分支仍然在伊拉克北部和敘利亞東北部的部分地區活動。
奧斯汀抵達巴格達後在推特上稱，“我們正朝著更加安全、穩定和鞏固主權的伊拉克邁進，而我的到來是為了重申美國和伊拉克的戰略夥伴關係。”
奧斯汀是拜登政府中訪問伊拉克的最高級別官員，他本人也曾是駐伊美軍末任司令。
路透社援引一名美國國防部官員稱，奧斯汀的訪問是為了表明，在美國領導的軍事行動推翻伊拉克前總統薩達姆近20年後，美國致力於保持在伊拉克的軍事存在。
奧斯汀此行也是為了支持蘇達尼，應對伊朗對伊拉克的影響。美國國防部官員還稱，“伊拉克領導人與我們一樣，希望伊拉克不要成為美國和伊朗之間衝突的游樂場。”
2003年3月20日，美軍為首的聯合部隊以薩達姆政府擁有大規模殺傷性武器為由，繞開聯合國安理會，單方面對伊拉克實施軍事打擊。到2010年8月美國戰鬥部隊撤出伊拉克為止，這場戰爭歷時7年多，據估有18.5萬至20.8萬名伊拉克平民死於這場戰爭。
2011年，曾任美國駐中東部隊總司令的奧斯汀表示，美國已經實現了在伊拉克的軍事目標。但在前總統奧巴馬的領導下，美國於2014年再次派遣數千名士兵前往伊拉克和敘利亞，參與打擊極端組織“伊斯蘭國”的行動。 |
