歷經70年演變，《國防生產法》在適用領域和具體條款規定方面均有不少變化。該法部分最初內容被廢止，權限逐漸從國防等國家安全領域，擴展至加強國內民防、自然災害應對、恐怖襲擊等極端事件應對，以及其他廣泛的國家緊急事項應對。現有條款主要包括：一是授予總統“確定優先事項和分配”權力，總統可以要求企業和個人優先考慮並接受政府的物資和服務合同，以保障國防需要。二是授予總統“擴大生產能力和供應”的權力，總統有權採取激勵措施，促使國內企業擴大關鍵材料和商品的生產和供應。激勵措施包括貸款、貸款擔保、直接購買和購買承諾、在私人工業設施中購買和安裝設備。三是“一般規定”，授權總統有權阻止威脅國家安全的擬議或未決的外國公司合併、收購或併購；總統有權聘用具有豐富經驗和能力的人員，並建立由行業高管組成的志願人員隊伍，為了國防利益可以召集這些人員擔任政府職務。鑒於上述授權，《國防生產法》使得總統擁有了“為了國防利益而影響國內產業的廣泛權威”。
《國防生產法》一旦被啟動，一般是由相關部門通過商務部管理的“國防優先和分配系統”（Defense Priorities and Allocations System）進行運作。其中，美國國防部獲權使用該法的次數最多，常據此要求私營企業“優先生產國防部規定的、對美國國家安全有利的產品”。冷戰時期，該法對於推動美國國防工業創新發揮了關鍵作用。國防部定期使用該法的“確定優先事項”權力，促使相關國防承包商發展軍方所需的關鍵軍事能力。從1980年代開始，美國國防部還開始使用該法的合同和支出條款，為相關軍工企業提供種子資金研發新技術和新材料。在非國防部門中，國土安全部常啟用該法進行災難響應和備災；聯邦調查局將該法用於推動加強“恐怖分子甄別”的技術能力建設；聯邦緊急事務管理局在2017年飓風災害期間廣泛使用該法權限，用於房屋和食品的應急保障；能源部也曾啟用該法確保加州等地的天然氣和電力供應。2017年，特朗普援引該法，要求航天企業為美國太空能力建設及時提供關鍵技術。
總統的權限與國會的監督
新冠疫情在美國發生並急劇擴散後，特朗普對於啟動《國防生產法》一度持謹慎態度。在他看來，美國“並非一個以國有化為基礎的國家”，啟動《國防生產法》可能傳遞“私營企業國有化”信號，會引發相關行業震動。特朗普也擔心過早啟動該法將進一步加劇國內恐慌，危及其競選連任這一頭號要務。出於上述考慮，特朗普遲至3月18日才發布行政令，授權衛生與公眾服務部部長負責實施《國防生產法》。 |
