報道認為，美國軍方相信，俄羅斯在常規武器失利的情況下會使用戰術核武器。按美戰略家的設想，俄亥俄級核潛艇的功能現在將更加多樣。在對手使用戰術核武器的情況下，它們不僅將實施回擊，還能夠參與局部衝突。
五角大樓宣稱，裝備W76-2低當量核彈頭可以化解擁有大量小型核彈的俄羅斯的潛力。報道認為，不過，在一些軍事專家看來，遏制俄羅斯不過是個幌子。美國人的低當量核彈完全是為了別的目的。
俄羅斯火箭與炮兵學院副院長康斯坦丁·西夫科夫認為，美國首先是為了打擊那些沒有核武器的國家。他表示：“美國暫時尚未找到其他方式來解決自己的問題。對俄羅斯來說，威脅僅在於邊界核衝突有可能轉變成全面戰爭。我們只需通過外交方式作出反應，因為低當量核彈威脅的首先是其他國家。”
觀察家們一致認為，研製低當量核彈讓人擔憂，因為這會大大降低核武器的使用門檻。俄軍事政治學家亞歷山大·佩連吉耶夫指出，美國此舉將加劇出現突然襲擊的可能。
他說：“這種威脅防不勝防。美國人的意圖昭然若揭，就是要讓沒有足夠技術手段發現和消滅核潛艇及沒有可靠反導防空系統的那些國家感到害怕。”
俄媒指出，現在，在組織本國、集安組織聯盟國家及包括敘利亞在內的俄所保護的這些國家的反導防禦時，將不得不考慮新的挑戰。佩連吉耶夫說：“莫斯科同樣可以在潛艇上部署戰術核彈。我們有適合的潛艇。而且我們的導彈對美國或北約的反導系統來說攔截難度會更大。”
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