美國有線電視新聞網(CNN)2日報道說，沙納漢在內部會議上就中國作出表態後不久，在白宮參加了總統特朗普的內閣會議，就坐在總統身邊。路透社稱，沙納漢作為防長亮相首日，就以這種方式闖到聚光燈下。會議中特朗普痛批前防長馬蒂斯，而他身邊的沙納漢大多數時間保持安靜、面無表情。
路透社說，特朗普對馬蒂斯的批評令沙納漢上任伊始就處於困境，因為其部下大多都忠於馬蒂斯。CNN說，馬蒂斯在特朗普決定從敘利亞撤軍後辭職，沙納漢如今聚焦中國而非敘利亞或阿富汗的軍事行動，可能是想找一個國防戰略中特朗普更支持的議題。該報道稱，特朗普政府目前正在多個領域與中國對抗。
《環球時報》報道，中國人民大學美國研究中心主任時殷弘3日在接受採訪時說，馬蒂斯因與特朗普的分歧下台，沙納漢上台必須維護特朗普的決定。時殷弘說，沙納漢稱在戰略上中國才是關鍵，是在從另一個角度為特朗普的撤軍計劃做辯護;同時他也認同中國是美國中長期首要威脅的定位。時殷弘表示，去年美國已通過國家安全文件將中國定位為中長期對手，今年兩國關係或有階段性起伏，這種中長期戰略定位則不會改變。 |
