美國副總統彭斯10月發表對北京措詞強硬的演說後，已成為美國政府強硬派代表人物。彭斯本週代表美國出席東南亞國家協會（ASEAN）峰會及亞太經濟合作會議（APEC）領袖峰會，計劃就約束中國影響力發表談話，並與東亞和東南亞國家領袖會談，期盼強化相關國家支持美國抗衡中國。
美中軍艦9月底險些在南海擦撞，當時美軍驅逐艦正在執行航行自由任務。彭斯昨天搭機前往新加坡途中飛越南海上空，離主權引發爭議的南沙群島不到50英哩（約80.4公里），他告訴機上的華盛頓郵報專欄作家，這屬於航行自由的型態之一。
彭斯說：“我們不受威脅，我們不會退卻，我們將持續行使自由航行權。”
美國國防部長馬蒂斯與魏鳳和曾嘗試緩和美中兩軍在太平洋的緊張氣氛，但報道引述美國國防部未具名官員表示，友好對話是美中目前能達到的極限，華府與北京為中國將南海軍事化陷入的分歧，談判恐怕也無法化解。
曾出書論及美中可能一戰的哈佛大學教授艾利森表示，中國在南海填海造島擴大影響力，區域內大多數人原本以為扭轉局勢為時已晚，沒想到美國總統特朗普政府現在打算全面反擊，除了南海，也可能為台灣槓上北京。 |
