權貴階層獲得病毒檢測特殊待遇。病毒感染不分貧富，但有限的檢測和醫療資源卻在美國無法得到公平配置。《紐約時報》網站2020年3月19日報道，美國眾多權貴在各州檢測設備短缺且自身無感染症狀的情況下，難以言明地進行了病毒檢測。急救醫生烏切·布萊克斯托克頗感無奈地直言：“（醫生）不得不給病人的新冠病毒檢測定額，且必須等5到7天才能得到結果；而名人卻可以輕鬆測試，並迅速拿到結果”。這種明顯的不公平現象令民眾愈發質疑：在醫護人員和許多病人都無法得到診斷時，權貴階層憑借特權獲得優先檢測是否意味著剝奪了普通人的檢測機會。英國《衛報》網站3月21日刊文指出，“泰坦尼克號撞擊冰山沉沒的時候，婦女和兒童首先被保護和救助；但是在新冠病毒面前，美國卻是富人和權勢群體優先獲救”。美國在新冠病毒檢測上的“貧富差距”，凸顯了其疫情防控系統的延誤、混亂與不公正。
底層民眾面臨更加危險的處境。疫情使美國底層民眾的生存狀況越來越艱難，進一步加深了社會貧富分化。根據哥倫比亞廣播公司2019年的報道，近40%的美國人無法支付400美元的意外開支，有25%的美國人因為負擔不起醫療費用而不得不放棄必要的治療。美國《大西洋月刊》網站2020年4月報道，美國低收入人群患病後，“通常會延遲去看醫生，不是因為他們不想康復，而是因為根本沒有錢”。面對新冠肺炎疫情，美國有數千萬人沒有醫療保險，而新冠肺炎重症監護費用卻高達數萬美元。“生存還是毀滅”，並不只是文學作品中的生命哲學，也是美國底層民眾面臨的現實抉擇。今日俄羅斯電視台4月30日報道，蓋洛普公司的一項調查顯示，七分之一的美國成年人表示，如果他們自己或家庭成員出現新冠肺炎相關症狀，將因為擔心負擔不起治療費用放棄治療。聯合國極端貧困與人權問題特別報告員菲利普·奧爾斯頓4月16日指出，美國窮人正受到新冠病毒的“最嚴重打擊”，“由於長期的忽視和歧視，低收入和貧困人口面臨著更高的受到冠狀病毒侵害的風險，而一個混亂的、注重企業的聯邦應對措施未能完全照顧到他們的利益”。
高失業率使工薪階層陷入生存危機。根據美國勞工部2020年5月28日公布的數據，美國3月15日至5月23日累計首次申請失業救濟人數達4080萬。面對疫情帶來的高失業率，由於長期貧富分化和結構性歧視，美國工薪階層抵禦風險的能力大大減弱。沃克斯新聞網4月10日報道指出，“從餐飲業、旅遊業到媒體業，整個美國經濟都感受到了（疫情的）影響。但是就像危機帶來的其他影響一樣，那些本已是最脆弱的群體也將首當其衝地受到經濟影響”。“這段時間最容易遭受裁員的人正是那些薪水最低的人，例如餐飲業和零售業的低薪工人”。根據美國全國餐館業協會4月20日發布的調查報告，受疫情影響，三分之二的餐廳工人（約800萬人）因餐廳關閉已被解雇或休假。雖然美國政府也推出了旨在援助中小企業的“薪資保護計劃”，但一些資金較充裕的大企業卻利用規則漏洞趁機獲得巨額貸款，而一些亟需貸款“續命”的小企業、小商鋪卻無法得到救助。上述調查報告顯示，至少有60%的經營者表示，現有的聯邦政府救濟計劃不會令他們減少裁員。可見，美國工薪階層最早體驗到疫情帶來的經濟衰退的痛感，成為美國政府低效抗疫舉措的犧牲品。 |
