病毒是不區分種族的，因而在新冠肺炎致死率上的種族差異就只能從各種族自身的處境上進行解釋。對於美國新冠肺炎疫情中部分少數種族死亡率相對較高的客觀事實，人們進行了各種各樣的歸因分析，提及的因素涵蓋了基礎疾病、醫療條件、醫療保險、居住條件、經濟狀況、工作環境、健康意識、營養狀況、生活方式、精神壓力等極其廣泛的內容。可以看到，上述影響因素大多與生物遺傳特征關聯不大，卻集中指向社會經濟層面。當如此眾多的種族差異幾乎無一例外地造成對特定種族群體不利影響的時候，這些種族差異實質上就構成了種族不平等。正如美國聯邦參議員伊麗莎白·沃倫在一項聲明中所指出的那樣，“幾十年來，結構性的種族主義讓許多黑人和棕色人口家庭無法獲得高質量的醫療保健、負擔得起的住房和經濟保障，而新冠肺炎疫情正使得這些不平等變得更加明顯。”
新冠肺炎疫情直接凸顯了非洲裔和拉美裔在生命健康權上面臨的種族不平等。科學研究發現，基礎疾病與新冠病毒感染之間存在緊密的關聯，而且會促使新冠肺炎向重症轉化並導致更高的死亡率。相比白人而言，非洲裔等少數種族在罹患心臟病、中風、哮喘、肥胖、高血壓、糖尿病、癌症等疾病上的幾率歷來較高，這使得他們更易成為新冠肺炎致死的高危人群。這種系統性的種族健康差異，很大程度上是系統性的種族醫療鴻溝長期累積的結果。統計數據顯示，非洲裔美國人缺乏醫療保險的可能性是白人的兩倍以上，拉美裔的情況與此大致相當，高昂的醫療費用使得這部分人群不得不放棄尋求醫療服務，而疫情期間沒有醫療保險無疑會延誤新冠肺炎的檢測和治療。此外，大多數非洲裔或拉美裔社區的醫療機構往往只能提供質量較低、種類有限的醫療服務，這導致其居民常常無法獲得及時有效的醫療救治，久而久之就造成了慢性病高發的態勢。美國聯邦政府首席傳染病專家安東尼·福奇承認，新冠肺炎疫情暴露了美國不同族裔居民長期存在的健康醫療差距。健康權作為一項基本人權，除了強調獲得醫療衛生保健服務等具體權利之外，還內在地蘊含著平等保障的原則。新冠肺炎疫情中非洲裔和拉美裔美國人的高死亡率，在一定意義上正是美國長期不注重平等保障少數種族健康權的惡果。 |
