中評社香港3月25日電（記者 郭至君編譯）新型冠狀病毒在美國爆發，目前累計病例已超過4萬，美國股市幾度狂跌熔斷歷史罕見。美國傳統基金會聯邦預算中心主任Romina Boccia日前在《國家利益》網站上撰文表示，美國國會和政府必須謹慎應對，不能在抗疫過程中引發公共債務危機。
文章指出，毫無疑問，聯邦政府在應對新型冠狀病毒大流行等重大國家突發事件方面發揮著重要作用。但是它的反應應該是具體的和短期的。它不應該讓我們進一步陷入債務。國會和政府必須集中精力，以及時、有針對性和透明的方式，直接應對公共衛生危機，同時，不能在這一過程中引發公共債務危機。
這並不容易。國會和總統特朗普採取了緊急財政措施,如授權額外的聯邦資金來支持國家應對公共健康危機,保持員工與雇主從過度的經濟困難中得以緩衝,並提供臨時減稅來為那些遭受現金流中斷的企業和個人提供幫助。在所有這些措施中，立法者應該果斷而謹慎地採取行動。在新型冠狀病毒大流行之前，美國的財政前景看起來已經非常危險。除非國會採取行動，改革推動支出增長的因素，否則隨之而來的經濟衰退，以及減輕經濟損失的立法財政措施，都將加大公共債務危機的風險。
美國的國家債務總額已經超過了美國經濟的規模，達到23.5萬億美元，而國會預算辦公室在新型冠狀病毒大流行之前發布的預測顯示，在可預見的未來，美國的年度赤字將遠遠超過1萬億美元。赤字已經被預測會以超過經濟增長的速度快速增長——如果我們讓這種情況持續太久，它將是非常不樂觀的。美國發現自己正處於一場公共衛生危機之中，全國各地的州長都在採取以前難以想象的措施來降低新型冠狀病毒的傳播速度。這包括關閉許多被認為是“非必要”的企業，這可能引發一波毀滅性的裁員和破產潮，其影響可能遠遠超出國家緊急狀態本身。
到目前為止，聯邦政府的應對措施一直是強有力的，並合理地將重點放在了直接應對公共衛生危機並針對最具破壞性的經濟影響出台了臨時和有針對性的措施。首先，國會通過《冠狀病毒防備和反應補充撥款法案》撥款83億美元，以滿足公共衛生官員對額外資源的需求，並擴大小型企業災難貸款援助的可獲得性。此後不久，總統宣布了與冠狀病毒疾病相關的全國緊急狀態，為各州、地方和地區提供了500億美元的聯邦財政援助。最近，國會又通過了《家庭第一冠狀病毒應對法案》(Families First Coronavirus Response Act)，該法案為帶薪休假提供稅收減免，並為社會項目提供額外資源，增加了聯邦開支，減少了1000多億美元的聯邦收入。
第三個立法方案可能會使赤字增加2萬億美元——實際上是聯邦赤字的三倍——這取決於一旦兩黨能夠達成一致，立法者所采納的細節。包括本文作者在內的財政監管機構警告議員們，在經濟強勁時期，不要漫不經心地推高赤字，因為不負責任的行為將使政府應對突發危機的能力下降，並可能加速公共債務危機的威脅。隨著國會和政府繼續應對迫在眉睫的公共衛生威脅，他們必須平衡緊急響應、財政責任和經濟活力之間相互衝突的需求。
任何應對措施都必須及時、有針對性、臨時性。要避免投機分子為了與政治相關的特殊利益集團和不相關的政策搭順風車，導致聯邦債務不負責任地、不必要地增加。一旦國家出現更廣泛的公共衛生威脅,議員們必須避免公共債務危機並確保聯邦政府在可持續的財政基礎上更好地準備應對未來的重大危機。當前的要求和我們對年輕一代和未來幾代人的責任都取決於今天聯邦立法者的謹慎行動。沒有準備就是準備失敗。 |
