深海核動力潛艇殼體大都採用鈦合金材料製造，長度在40米至60米，排水量在1000噸至2500噸，下潛深度可達3000米，適合長時間在深海和海床上作業，安裝有機械手等水下作業工具，可搭載無人水下航行器等多種載荷。與當前多國擁有的大量民用深潛器相比，深海核動力潛艇的最大潛深雖然有所不及，但排水量、航速、續航力、自持力、機動性、載荷能力要遠遠超出民用深潛器。應指出的是，3000米潛深的深海核動力潛艇，已經可以抵達全球海洋90%的海底，基本能夠滿足失事潛艇救援、海洋科學調查和海底資源勘探等大部分深海作業的要求。
深海核動力潛艇常被用於執行普通潛艇和深潛器無法完成的任務。2000年，在“庫爾斯克”號潛艇失事救援行動中，一艘統一級深海核動力潛艇在一周內完成了6次深水作業，首次發現了“庫爾斯克”號，並獲得了潛艇受損狀況等第一手信息。2012年，一艘卡利特卡級深海核動力潛艇由特種潛艇運載，在2500米至3000米深度的北極海底持續作業20天，采集了大量海底岩石樣本。
“別爾哥羅德”號和“哈巴羅夫斯克”號均可搭載的鰈級深海核動力潛艇，艇長55米，排水量1200噸，最大潛深1000米，艏部安裝有水下機械手，可執行水下設備安裝、海底標本取樣、傳感器和海底光電纜布設等任務。受尺寸重量限制，鰈級深海核動力潛艇只能在作為其母艇的特種潛艇舯部艇身下方掛載，與母艇對接後，人員可進出母艇。
特種核潛艇是海床戰利器
俄羅斯海軍的特種核潛艇用途非常廣泛。它可用於海洋考察，掌握深海水文、氣象和地理數據，是開發海洋資源和遂行深海作戰的基礎。“大鍵琴”多用途無人水下航行器由特種潛艇的533毫米魚雷發射管釋放和回收，最大工作深度達2000米，裝備有側掃聲呐等多種傳感器，執行繪制海底底圖、海洋科學考察等任務。
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