中評社北京3月15日電／美國航天局14日說，該機構正在研製中的下一代大推力運載火箭“太空發射系統”恐無法按計劃在2020年執行無人探月任務，屆時發射“獵戶座”飛船可能需要使用商業火箭。
“太空發射系統”和“獵戶座”飛船被視為美國未來實施載人登月和載人探索火星任務的主力工具，其中“獵戶座”已於2014年完成一次不載人試飛，而“太空發射系統”的首飛卻一再難產。此前經修改的計劃是，兩者將於2020年在“探索任務－1（EM－1）”中首次捆綁使用。
然而，美國航天局局長吉姆·布裡登斯廷14日在致員工和合同商的公開信中說，美國航天局正在研究使用現有重型火箭將“獵戶座”飛船送入近地軌道，然後使用另一枚現有火箭將其送入月球軌道，相關評估工作將在兩周內完成。
他說，美航天局的目標是2020年將“獵戶座”送入月球軌道進行測試，2021年使用首枚“太空發射系統”火箭發射太空定居設施或其他硬件，從而得以按計劃在2022年將美國宇航員送入月球軌道。
此前一天，布裡登斯廷在美國參議院商務、科學和運輸委員會聽證會上說，美國航天局現在更加了解項目的難度，需要更多研製時間，但“探索任務－1”會如期推進，即便這意味著要購買商業火箭服務。
布裡登斯廷在上述公開信中還指出，使用兩種重型火箭將“獵戶座”送入月球軌道不是最佳選擇也不可持續；火箭在地球軌道上與載人飛船對接，然後將其送往月球，也增加了複雜性和風險；“太空發射系統”還是比這些臨時解決方案更安全、更有效。
布裡登斯廷沒有透露將選擇哪家公司的重型火箭發射“獵戶座”飛船，但現有可供選擇的商業火箭包括太空探索技術公司的“獵鷹重型”火箭和聯合發射聯盟的“德爾塔4”重型火箭。
（新華網） |
