中評社北京9月17日電／59顆優質候選體、44顆脈衝星，這是FAST調試兩年來交出的“科學發現成績單”。國際上沒有先例可循，調試工作頗具挑戰性，FAST團隊克服重重困難，為FAST矯正視力，讓它轉動“眼珠”。而在19波束接收機投入使用後，FAST巡天能力提高了五六倍，視場也擴大到原來的19倍，除了脈衝星，FAST是否有最新的發現？9月15日，在FAST即將迎來建成兩周年紀念日之際，科技日報記者故地重訪卻了解到，FAST遇到了挑戰——
脈衝星發現“超過預期”
截至目前，FAST共發現了44顆脈衝星，其中19顆獲得國際認證，包括一顆毫秒脈衝星。對此，中科院國家天文台FAST工程副研究員錢磊說，FAST還在調試階段就取得這樣的成果，超出了FAST團隊的預期。這主要歸功於FAST具有極高的靈敏度，在此之前，由於歷史和設備原因，國內其他射電望遠鏡雖已觀測到多顆已知脈衝星，但從未發現過新脈衝星。
脈衝星是旋轉的中子星，由恒星演化和超新星爆發產生，其信號一度被認為來自外星人。宇宙中有大量脈衝星，自轉周期極其穩定，準確的時鐘信號為引力波探測、航天器導航等重大科學及技術應用提供了理想工具。
那麼，FAST是怎麼發現脈衝星的？這些脈衝星又是怎麼認證的呢？
錢磊說，脈衝星的電磁輻射來自於磁極。在脈衝星轉動時，磁極發出的電磁輻射束像海岸上的燈塔一樣，掃過天空。每當脈衝星輻射掃過地球，地面的FAST就收到一個信號，記錄到像“心電圖”一樣的系列脈衝。而後，FAST將信號收集、處理，再翻譯成人類能理解的形式。只是，中間這個轉換的過程非常複雜。FAST反射面將電信號匯聚到接收機，並轉換成光信號，通過光纜傳回總控室，再把光信號轉換回電信號，進而變成數字信號，計算機集群則根據事先設定好的程序，將這些數字信號儲存、計算，並經過分析，識別出能夠代表脈衝星的一系列特征。
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