就地緣經濟而言，印度洋、太平洋地區有世界近一半人口，囊括充滿活力的東北亞、東南亞以及資源豐富的中東和非洲。印度洋、太平洋地區已成為世界經濟的引擎、全球消費品的主要產地和銷售地。印度洋正成為世界最繁忙和最具戰略意義的貿易走廊。
印度是新崛起的大國，影響力迅速超出南亞。由巴西、俄羅斯、印度、中國組成的“金磚國家”組織的成立，就是這一發展的重要標誌。近年來，儘管巴西等國的經濟增長疲軟乏力，但中國和印度這兩個世界人口大國，經濟仍然強勁增長。
就地緣政治而言，中國作為迅速崛起的經濟體和戰略實體，其文化、政治價值，以及實現發展繁榮的道路、方法、路徑、理念等，都與以美國為主導的西方世界不一樣。這本是世界不同國家發展道路豐富多彩、文化特色交流融合的自然現象，但美國的政治精英和執政團隊中的一些成員，卻以排斥和對抗的視角看待這一現實，將其視作對美國價值和政治體系的“挑戰”甚至“威脅”。美國認識到，單憑自身的資源與實力，已經無法與這樣的趨勢抗衡。
無論地緣政治還是地緣經濟，都需要地緣戰略的支撐。這使得美國傳統上不太重視印度和印度洋，以及將太平洋和印度洋分開獨立審視的思維不得不發生轉變。如今，無論理論界、政策研究界，還是政界、軍界，都激發出將太平洋與印度洋看作整體的戰略視角。在特朗普政府的《國家安全戰略》《國防戰略》報告中反覆強調“印太”，形成實際上的地區戰略從“亞太戰略”向“印太戰略”的轉變。
儘管幾十年來美軍一級聯合作戰司令部的數量和構成都在不斷演變，但將最大的戰區司令部太平洋司令部更名擴域，在1947年戰區組建後尚屬首次。
落實“印太戰略”的“代言人”和執行主體
美國的地區戰略從“亞太戰略”向“印太戰略”轉變，落實新戰略的“代言人”和執行主體勢在必行。
在戰區司令部的更名儀式上，美國國防部長馬蒂斯表示：“印度洋-太平洋地區對於全球海上安全至關重要，兩洋之間的聯繫越來越緊密。為了應對美國2018年《國防戰略》報告所闡述的美國在這一地區所面臨的諸多挑戰，國防部作出更名的決定，這展示了美國維護這一地區的穩定、開放與繁榮的堅定決心。”
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