特朗普總統一直強調的一個目標是，恢複美國與中國的貿易平衡（美方認為，2018年10月，美國與中國的貿易赤字達到431億美元，為有史以來的最高水平）。
但即使這個目標能實現，削減這個數字也無助於縮小美國與中國增長率之間的差距，或先發制人地阻止中國在大多數國家實力的標准方面趕上甚至超過美國。
盡管利用關稅和其他貿易限制措施來束縛中國可能很有吸引力，但無論中國選擇如何報複，這樣的措施都會降低美國的增長率。這不僅因為美國與中國在經濟上高度相互依賴，還因為後者是全球增長最重要的發動機。
因此，這種以鄰為壑的策略是不可持續的。無論如何，衡量中美競爭的最重要指標不是雙邊貿易平衡，而是在發展新市場領域的相對成功。
盡管美國采取了一些令人鼓舞的措施來加強其地緣經濟態勢——例如，最近成立了美國國際開發金融公司，并獲准投資債務和股票——但它并沒有在這個領域展開競爭的統一計劃。
特朗普政府把重點放在簽署雙邊貿易協議和平衡一個國家的貿易流動上，這樣做不太可能遏制中國影響力的上升或與之保持同步。迫使中間國家在美國與中國之間“作出選擇”也不會成功。
美國可以利用多邊協定擴大進入第三方市場的機會，加強有關貿易和投資的國際准則。其途徑是在合作時予以配合，在不合作時調動協同一致的國際壓力。
美國還可以恢複內部競爭資源的活力，特別是長期以來使其處於開發和利用前沿技術前綫的創新生態系統。
美國觀察人士越來越多地將“接觸”和“競爭”描述為只能“二選一”的對華政策手段。然而，兩者都是必不可少的工具：前者要繼續建立合作渠道以維持開放的貿易體系，減緩氣候變化進程，應對其他緊迫的全球挑戰；後者要采取集體行動，并向美國的夥伴和盟友保證，美國經濟具有彈性，美國對亞太地區的戰略承諾將維持不變。
歸根結底，要阻止中國崛起為潛在的對手，美國所能做的——或者說應該嘗試的——并不多。美國的目標不應該是“讓中國出局”，而應該是成為更有活力的、最好的自己。 |
