國際刑事法院的職能是防範和懲治《羅馬規約》生效後發生的滅絕種族罪、危害人類罪、戰爭罪和侵略罪，從而最大限度地保護人權。法院由上訴分庭、審判分庭、預審分庭以及檢察官辦公室和書記官處構成。在國家接受法院管轄權的方式上，《羅馬規約》的規定與《國際法院規約》完全不同：對前者而言，只要成為締約國就意味著接受了國際刑事法院的管轄權；而後者的締約國還須再作出接受管轄的聲明，國際法院才能行使管轄權。《羅馬規約》第12條第2款還規定，只要“犯罪發生地國”或“罪犯國籍國”中有任何一個國家為締約國或以其他方式接受了法院的管轄，法院就可以行使管轄權。這可能導致法院的管轄權及於未接受法院管轄的第三國及其國民。
美國及其盟友接連被國際刑事法院調查
《羅馬規約》的上述內容在國際社會引起了一些爭議。例如，中方就認為法院對案件的普遍管轄權有違國家同意原則；法院預審分庭對檢察官自行調查權的制約仍顯不足；法院司法實踐同包括《聯合國憲章》在內的一般國際法原則和規則有偏離傾向；法院行使侵略罪管轄權應維護安理會的排他性權力，等等。因此，中國尚未加入《羅馬規約》。儘管有關制度和司法實踐仍然存在改進之處，但中方一貫支持建立一個獨立、公正、有效且具有普遍性的國際刑事司法機構，支持依法打擊和懲治危害國際和平與安全的嚴重罪行，並深入參與了《羅馬規約》談判過程，作為觀察員參加了歷屆《羅馬規約》締約國大會。
迄今為止，《羅馬規約》締約國已有123個。自2005年7月發出首批逮捕令通緝五名被指控犯下嚴重侵犯人權罪行的烏幹達“聖靈抵抗軍”領導人以來，國際刑事法院檢察官辦公室對多個情勢進行了調查，包括烏幹達、剛果（民）、蘇丹達爾富爾、中非共和國、肯尼亞、利比亞、科特迪瓦、馬里、格魯吉亞、布隆迪、孟加拉國／緬甸。此外，還對多個情勢進行初步審查，包括哥倫比亞、幾內亞、伊拉克／英國、菲律賓、尼日利亞、烏克蘭、委內瑞拉。
值得注意的是，國際刑事法院檢察官辦公室對英國軍隊於2003至2008年對伊拉克戰爭和後續占領期間可能犯有戰爭罪問題的審查，使英國成為首個被法院調查的西方國家。當前，檢察官辦公室還在對“巴勒斯坦局勢”進行審查，並將啟動對巴勒斯坦領土內（包括約旦河西岸、東耶路撒冷和加沙）可能發生的戰爭罪行的調查，導致以色列牽涉其中。面對國際刑事法院針對西方國家日益咄咄逼人的調查工作，美國的警惕和敵意日趨強烈，白宮和國會兩院多次表態反對法院針對本國及其盟國的調查。 |
