這些留學生、留學僧，都是經選擇的優秀人才。他們絕大多數出身中等貴族。空海外舅的品級是二千石，圓珍是空海俗甥，吉備真備其父是右衛士少尉，阿倍仲麻呂即晁衡其父是中務少輔船守，大和長岡其父是刑部少輔從五位上，橘逸勢其父是右中井從四位下。出身貴族，使他們從小就有接受良好教育的機會，而位止中等，又使他們希望留唐學習，通過努力，改變現狀。當然，他們也都希望傳入中國文化，改變日本的現狀。
這就可以看唐代詩人和他們的交往詩作。李白以為晁衡海上落難已死，寫下《哭晁卿衡》，“明月不歸沉碧海，白雲愁色滿蒼梧”，自是一往情深。其他詩人如曇靖、鄭壬送空海詩，“萬里洪濤白”“鯨波涉巨津”，王維送晁衡詩，“鰲身映天黑，魚眼射波紅”，徐凝送日本使詩，“鯨波騰水府”，實是表達對他們海上險難的深切擔憂。而王維詩寫“歸帆但信風”，包佶詩寫“錦帆乘風轉”，實是對他們旅途平安的真誠祝願。許蘭送最澄，寫“德重意唯堅”，是對日本留學生求學求法堅毅品格的高度讚揚。而空海《青龍寺留別義操闍梨》：“一生一別難再見，非夢思中數數尋。”想想旅途的艱辛，遙隔大海，不難體會作者離別不舍的深沉情思。晁衡《銜命還國作》，一邊寫“蓬萊鄉路遠，若木故園林”，一邊寫“西望懷恩日”，既思戀故園，又不舍唐土，正是在唐矛盾心情的真實寫照。
也可以看他們留下的遣唐紀錄文字，如圓仁《入唐求法巡禮記》，圓珍《行歷抄》《在唐目錄》及《圓珍傳》。一方面，是“殷勤安存”，“甚與安存，猶如父母”，“宛如骨肉”，“視如兄弟”，感受到唐人的周到和熱情，但另一方面，又不斷地記下一路“蚊虻甚多，辛苦罔極”，“入夜雨下，辛苦尤劇”。圓仁開成三年（838）泰州往揚州途中，八月八日“船中人五人身腫死”，十七日“病者金成死亡”，二十一日水手“在掘港鎮死去”，開成四年（839）密州到登州途中，四月十三日水手一人病死，“裹之以席，推落海里”，十五日又一水手“病苦未去，落卻海里”，二十二日又一人死去，“移置島裡”，五月二日一水手臨死，纏裹其身，載艇送棄山裡，送人回來說：“棄著岸上，病人未死，乞飯水，語雲：‘我病若愈，尋村裡去。’”二十二日，得到這個水手終於死去的消息。面對艱難和死亡，圓仁一行仍不停前行。從這些客觀的記述中，不難體會出出身中層的日本優秀學子們為求學求法堅毅前行的心理。
這些遣唐日本留學生、留學僧，把唐詩之路延伸到日本，空海、最澄、圓珍等開創了他們的文化事業，也留下了比叡山、高野山等日本唐詩之路的名山勝跡。唐詩之路在日本怎樣延伸發展？通行於中日海上唐詩之路的，還有鑒真等中國高僧和其他文人，他們的情況如何？這都需要另外的文章來研究。 |
