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| 各種釀制清酒的大米的展示（中評社 郭至君攝） |
中評社北京7月3日電（記者 郭至君）日本清酒，是借鑒中國黃酒的釀造法而發展起來的日本國酒。 日本人常說，清酒是神的恩賜。1000多年來，清酒一直是日本人最常喝的飲料。在大型的宴會上，結婚典禮中，在酒吧間或尋常百姓的餐桌上，人們都可以看到清酒。清酒已成為日本的國粹。在前不久剛剛結束的G20大阪峰會上，日本借著首次舉辦G20這樣國際盛會的機會，在G20新聞中心向來自世界各國的記者們盡心盡力地宣傳了一把多種多樣的日本清酒。
據中國史書記載，古時候日本只有“濁酒”，沒有清酒。後來有人在濁酒中加入石炭，使其沉澱，取其清沏的酒液飲用，於是便有了“清酒”之名。公元7世紀中葉之後，朝鮮古國百濟與中國常有來往，並成為中國文化傳入日本的橋梁。因此，中國用“曲種”釀酒的技術就由百濟人傳播到日本，使日本的釀酒業得到了很大的進步和發展。到了公元14世紀，日本的釀酒技術已日臻成熟，人們用傳統的清酒釀造法生產出質量上乘的產品。這就是聞名的“僧侶酒”，其中尤其是奈良地區所產的最負盛名。後來，“僧侶酒”遭到荒廢，釀酒中心轉移到了以伊丹、神戶、西宮為主的“攝泉十二鄉”。明治後期開始，又從“攝泉十二鄉”轉移到以神戶與西宮構成的“灘五鄉”。灘五鄉從明治後期至今一直保留著“日本第一酒鄉”的地位。
自19世紀後半葉的日本明治維新運動之後，日本清酒的質量逐漸下降，尤其是在第二次世界大戰期間，日本酒商往清酒中兌入大量的食用酒精，以增加釀酒量，牟取暴利，使清酒所具有的獨特風味黯然失色。因此，日本老人稱這種低劣的清酒為“亂世之酒”，贊譽原來純正的日本清酒為“太平之酒”。由於清酒釀造業受到歷史上“亂世”的影響，給日本消費者留下了不良的印象，加上新一代日本人崇尚飲用啤酒和烈性酒，所以清酒的銷售量逐年下降。今天，日本清酒的質量雖然已恢復其原來的水平，並且利用現代釀造技術和設備不斷提高產品質量，但其產品僅占日本酒類市場銷售量的15%。在日本全國有大小清酒釀造廠1500餘家，其中著名的廠商為：神戶的菊正宗、京都的月桂冠、伊丹的白雪、神戶的白鶴、西宮的日本盛和大關，這些著名的清酒廠大多集中在關西的神戶和京都附近。其中神戶與西宮號稱日本的第一酒鄉，世稱“灘五鄉”。每年出貨量占據日本全國清酒產量的三成左右。
日本清酒的牌名很多，僅日本《銘酒事典》中介紹的就有400餘種，命名方法各異。有的用一年四季的花木和鳥獸及自然風光等命名，如白藤、鶴仙等；有的以地名或名勝定名，如富士、秋田錦等；也有以清酒的原料、釀造方法或酒的口味取名的，如本格辣口、大吟釀、純米酒之類；還有以各類譽詞作酒名的，如福祿壽、國之譽、長者盛等。 |
