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“中國天眼”遭遇海量數據考驗
http://www.crntt.hk   2018-09-17 11:28:25
  中評社北京9月17日電/59顆優質候選體、44顆脈衝星,這是FAST調試兩年來交出的“科學發現成績單”。國際上沒有先例可循,調試工作頗具挑戰性,FAST團隊克服重重困難,為FAST矯正視力,讓它轉動“眼珠”。而在19波束接收機投入使用後,FAST巡天能力提高了五六倍,視場也擴大到原來的19倍,除了脈衝星,FAST是否有最新的發現?9月15日,在FAST即將迎來建成兩周年紀念日之際,科技日報記者故地重訪卻了解到,FAST遇到了挑戰——

  脈衝星發現“超過預期”

  截至目前,FAST共發現了44顆脈衝星,其中19顆獲得國際認證,包括一顆毫秒脈衝星。對此,中科院國家天文台FAST工程副研究員錢磊說,FAST還在調試階段就取得這樣的成果,超出了FAST團隊的預期。這主要歸功於FAST具有極高的靈敏度,在此之前,由於歷史和設備原因,國內其他射電望遠鏡雖已觀測到多顆已知脈衝星,但從未發現過新脈衝星。

  脈衝星是旋轉的中子星,由恒星演化和超新星爆發產生,其信號一度被認為來自外星人。宇宙中有大量脈衝星,自轉周期極其穩定,準確的時鐘信號為引力波探測、航天器導航等重大科學及技術應用提供了理想工具。

  那麼,FAST是怎麼發現脈衝星的?這些脈衝星又是怎麼認證的呢?

  錢磊說,脈衝星的電磁輻射來自於磁極。在脈衝星轉動時,磁極發出的電磁輻射束像海岸上的燈塔一樣,掃過天空。每當脈衝星輻射掃過地球,地面的FAST就收到一個信號,記錄到像“心電圖”一樣的系列脈衝。而後,FAST將信號收集、處理,再翻譯成人類能理解的形式。只是,中間這個轉換的過程非常複雜。FAST反射面將電信號匯聚到接收機,並轉換成光信號,通過光纜傳回總控室,再把光信號轉換回電信號,進而變成數字信號,計算機集群則根據事先設定好的程序,將這些數字信號儲存、計算,並經過分析,識別出能夠代表脈衝星的一系列特征。
 


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