現年79歲的佩爾是天主教教皇的最高財務顧問，被認為是僅次於教皇和教廷國務卿的梵蒂岡教廷三號人物，同時作為澳大利亞天主教會的樞機主教（也稱為紅衣主教），佩爾還是天主教澳大利亞教區的最高領導者。佩爾2014年遭澳大利亞廣播公司披露指控——長年倚仗宗教權柄，利用教會活動猥褻、性侵男童。針對種種指控，維多利亞州法院於2019年3月判定：佩爾針對未成年人性侵猥褻等5項行為“有罪”，並處6年有期徒刑。佩爾也因此成為天主教會所涉性侵案中，遭定罪的最高階神職人員，當時震動了整個天主教世界。不料一年過後，事件迎來大逆轉。2020年4月7日，主審此案的澳大利亞首席大法官基弗爾宣布，澳大利亞聯邦最高法院的7名法官一致裁定：駁回原判，並將佩爾“無罪釋放”。 |
