在S-400防空導彈系統之外，美軍機的行動還有另外一重目的，就是對赫邁米姆空軍基地實施偵察。
俄軍在敘利亞軍事行動的成功，作為主力的空天軍功不可沒，而赫邁米姆空軍基地則是俄軍指揮其所有在敘利亞軍事行動的中樞。來自俄國家防務指揮中心的所有指令，均通過設在該基地的駐敘利亞軍事集團指揮部發出，俄派駐在敘利亞各戰術方向軍事顧問發來的前線報道也都匯總到這裡。俄在敘軍事行動的戰機，大都從這裡起飛。此外，這裡也是俄軍對敘利亞政府軍指揮員進行培訓的基地，以及俄在敘境內組建的敵對各方和解中心、敘利亞難民家園協調中心所在地。
為此，美方一直想探究赫邁米姆空軍基地的秘密，試圖掌握俄空天軍在敘利亞行動的運行規律、俄空軍梯隊的飛行安排等情報。
博弈之中互有默契
儘管俄美在敘利亞的博弈已經常態化，類似於空中危險接近的事情也多次發生，近5年來雙方卻沒有發生過一次直接對抗。
就在1個多月前，同樣是美軍的一架P-8A反潛巡邏機在地中海飛行時，被俄出售給敘利亞政府軍的S-300防空導彈系統發現。當時，敘軍士兵打開S-300防空導彈系統的火控雷達，成功鎖定了這架P-8A戰機，但在開火前3分鐘被俄派駐在敘軍的顧問緊急叫停。
俄軍的反應其實有點像是在“投桃報李”。2017年和2018年美軍以敘擁有化學武器為由，對敘利亞實施過2次大規模空襲，但行動前均通過特定渠道通知俄羅斯，襲擊也都有意無意地繞過了俄軍的基地和軍事人員。俄方對此也心知肚明。
俄美在敘利亞軍事博弈的複雜態勢，表明兩國都不願爆發正面衝突，而只是將軍事行動控制在直接對抗的邊緣地帶。這實際上是由雙方的利益決定的。
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