俄軍實戰需要重型無人機組建新型作戰力量
俄軍無人機在近期多場戰爭中均有不俗表現，特別是在敘利亞戰爭中，俄軍駐敘利亞聯合作戰集群專門組建了由空天軍駐赫梅明空軍基地無人機大隊、海軍駐塔爾圖斯海軍基地無人機大隊和陸軍無人機連組成的無人機戰鬥群。據俄羅斯國防部長紹伊古介紹，自2015年9月以來，俄軍駐敘利亞無人機戰鬥群總計出動了1.6萬架次、飛行9600小時，主要遂行營救機組人員、空中偵察與監視、火力打擊毀傷評估和電子干擾等任務。
實戰表明，無人機系統在戰場上的作用越來越重要。在敘利亞戰爭中，俄軍“海鷹-10”無人機可以提供穩定的空中偵察監視，表現極為出色。但是，由於其可攜帶的有效載荷不能超過5公斤，因而不能裝備火力裝置。敘利亞戰爭中的軍事行動表明，俄軍迫切需要重型無人攻擊機。
正是在這種強烈的需求牽引下，俄羅斯很早就開始了包括“牽牛星”“護衛艦”“獵手”等型號在內的多種重型無人機的研製工作。其中，除了“獵人”重型無人機，“牽牛星”無人機也是俄軍較早開始研製的一款多用途遠程和長航時重型無人機，被視為俄羅斯針對美國“全球鷹”無人機打造的“克星”。
該型無人機完全由複合材料制成，配備兩個渦槳發動機，翼展約為28.5米，巡航時速約200公里，航程可達1萬公里。特別是其總重量為7.5噸，有效載荷卻高達2噸，因而其體型與美軍“全球鷹”大型無人偵察機相當，但是卻可以搭載包括“希內比”電子戰系統在內的多種載荷，擔負軟硬攻擊任務。
“牽牛星”重型無人機最早是在“陸軍-2015”論壇上首次公開模型，俄羅斯國防部副部長尤裡·鮑裡索夫曾在2018年5月初表示，總部設在喀山的西蒙諾夫設計局計劃在2018年完成“牽牛星”重型無人機的研發工作。同年9月10日，塔斯社報道稱，“牽牛星”重型無人機的飛行視頻已經公布，即由“Zvezda”電視頻道在YouTube上發布。
實際上，重型無人機的研製僅僅是一個代表，根據新版俄羅斯武器裝備發展計劃，俄羅斯更加重視智能技術及其在武器裝備上的應用研究。特別是通過將兩者結合，催生出新型作戰力量，實現傳統作戰力量的倍增。
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