沙巴斗亞蘭國會議員威爾弗雷德·馬迪烏斯·唐高（Wilfred Madius Tangau）表示：“我們慶祝彼此的節日並在同一張桌子上吃飯，這是東南亞大部分地區的常見特徵，但在馬來亞很快就消失了。”然後他問婆羅洲人是否能夠繼續“承受所有使我們皈依和同化到馬來亞的僵化和種族隔離的努力？”
砂拉越的人口以基督徒為主，而曾經基督教盛行的沙巴現在幾乎有60%是穆斯林馬來人。儘管如此，沙巴的基督徒人口仍占36%。1963年馬來西亞成立時，穆斯林馬來人占沙巴人口的三分之一，但在70年代他們成為大多數。根據2019年發表在《亞洲伊斯蘭雜誌》上的一項名為“馬來西亞的伊斯蘭與政治：沙巴伊斯蘭作為國教的實現”的研究，這主要是由於沙巴穆斯林政黨的傳教以及聯邦政府向來自動蕩的菲律賓南部和印度尼西亞的穆斯林授予公民身份。1973年，沙巴州法律的修正案使伊斯蘭教成為沙巴的官方宗教。
然後是1963年馬來西亞協議（MA63）。婆羅洲人長期以來一直指責聯邦政府不遵守將馬來亞、北婆羅洲（現為沙巴）、砂拉越和新加坡各州合併組建馬來西亞的協議。
兩年後，即1965年，新加坡退出聯邦。一些人認為，如果新加坡可以離開，那麼薩班和砂拉越也可以。
該協議賦予婆羅洲集團在國家行政和資源等事務上的高度自治權。然而，1974年石油資源國有化使聯邦政府擁有的馬來西亞國家石油公司通過《石油發展法案》完全控制了所有石油和天然氣資源。
沙巴和砂拉越每年只獲得5%的石油使用費，而且沒有聯邦政府同意他們要求20%的要求。這兩個州總共生產了該國68%的石油和74%的天然氣。儘管石油資源豐富，沙巴州卻是馬來西亞最貧窮的州屬。該州的貧困率為19.5%，而砂拉越則以9%排名第三。全國平均水平為5.6%。
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