如果目前的政治氣候持續下去，土耳其將永遠不會成為歐盟的一部分。但這並不意味著談判應該無限期凍結。人們真正擔心的是，任何沒有政治改革的談判都將表明歐盟在民主和人權等核心問題上態度軟弱。一種選擇是，歐盟可以堅持要求土耳其和歐盟首先完成有關司法和機構的章節談判，以使歐盟委員會滿意。衹有在令人滿意的民主保障到位之後，才能完成涉及經濟一體化的其餘章節。讓經濟改革以民主化和政治改革為條件，本質上就是歐盟現在和一直以來的擴張方式。就土耳其而言，需要有一條明確的前進道路才能取得任何有意義的進展。
主要問題是，即使土耳其進行激進的民主化，也總會存在倒退的風險。這基本上就是近年來波蘭和匈牙利發生的情況，兩國的民族主義政府和法院都主張本國憲法的優先性。如果土耳其想加入歐盟，可能不得不考慮在其憲法中添加一項條款以滿足歐盟談判代表的要求，該條款將確認，在成為歐盟成員國後，歐盟法律的首要地位以及歐洲法院裁決有關歐盟法律的爭端的權利將載入憲法。
無論是否存在這樣的條款，歐盟在違反法治問題時仍然可以對不遵守規定的土耳其採取措施。歐盟可以凍結向違規國家付款、譴責其政客、暫停其擔任歐洲理事會主席的資格，並援引第七條的規定，通過該機制，理事會可以剝奪成員國的權利。
凍結付款將是頑固的成員國最有可能面臨的制裁。然而，目前尚不清楚如果歐盟的資助被切斷，土耳其這樣一個人口超過8000萬的國家將如何應對。波蘭人口衹有土耳其的一半，但名義經濟規模相似，這表明土耳其也可能發現自己收到的歐盟資金比波蘭目前收到的資金還要多。未經改革的第七條需要安理會一致同意，理論上仍然可以針對土耳其。鑒於土耳其與匈牙利的關係總體上很友好，兩國都推遲了瑞典和芬蘭加入北約的申請，因此有可能達成一項關於第七條的協議，就像目前波蘭和匈牙利之間擱置針對對方的措施的協議一樣。
無論如何，歐盟仍在與黑山、阿爾巴尼亞、馬其頓和塞爾維亞等國進行入盟談判，儘管存在“擴大疲勞”。土耳其政府自2016年以來公然破壞民主制度，如果歐盟對埃爾多安領導下的土耳其所取得的進展不滿意，可能會再次凍結入盟談判。況且，土耳其加入歐盟幾乎不會在五年內發生。
在經濟一體化取得任何進展之前，將土耳其重新提出入盟申請與首先處理法治和人權問題掛鈎，可能仍不足以讓布魯塞爾重啟談判。然而，一個自由、民主的土耳其加入歐盟對於各方來說都是可取的，即使一些國家會因為其他原因繼續否決土耳其的加入。 |
