“這對中國空降兵是不小的刺激。”在加快轉型發展、增強戰鬥力的現實要求下，空降兵的發展走上了重裝機械化的道路。這一時期，空降兵部隊被軍委確定為應急機動作戰部隊，由此進入發展“快車道”。
2000年8月，空降兵成功進行了一次連投30件作戰物資的試驗，超過國外一次連投最多22件的紀錄，這是空降作戰物資實施快速補給最有效的方法，從此，空降兵有了可靠的“機動式倉庫”。
2002年6月，黃河灘頭，重型裝備的空降空投取得歷史性突破，空投重量達到××噸，保證了各種車輛、火炮等大型裝備能隨機空投，為重型裝備伴隨空降作戰創造了技術條件。
2005年8月，在膠東半島，重型裝備3件連投實施成功。中國繼美國、俄羅斯等少數國家之後掌握了這一關鍵技術，使空降兵遠程突擊能力實現歷史性突破。
伴隨著空降空投的一次次突破，空降兵裝備建設快速向前發展，空降兵戰車、猛士突擊車、大口徑自行火炮等一批適合陸戰、空戰的重型武器裝備，經過更新換代和空投試驗，陸續“為我所用”。
利用重型裝備遠程機動的特點，空降兵探索大規模集群空降作戰，並在實施垂直打擊、非接觸作戰等基礎上，首次提出了全域作戰、全譜反應的新理論，使以往慣常使用小分隊突襲的“尖刀”成為如今遠程直達、重裝出擊、威力更大的“鐵拳”。
2008年9月，內蒙古草原深處，“礪兵-2008”演習拉開帷幕：高空，人裝同機空降、翼傘滲透、空中布雷等新技術大顯身手；低空，直升機突擊、越點攻擊等新戰法讓“敵”防不勝防；地面，新型空降兵戰車縱橫馳聘，機動靈活……空降兵憑借靈活機動的戰略戰術，牢牢地掌握著戰場的主動權。
自此，空降兵完成了由“鐵腳板”到“摩托化”，再到“半機械化”“機械化”的升級，作戰力量結構也由單一兵種發展成為步兵、炮兵、裝甲兵、導彈兵、航空兵等多元力量複合組成的“空中集團軍”，初步形成了主戰裝備機械化、作戰裝備空降化、戰場機動立體化。
2007年4月，是空降兵裝備建設中的又一個“里程碑”：隨著空降兵團指揮信息系統正式交付使用，空降兵開始探索基於信息系統的模塊化空降作戰模式。他們超越過去沿用多年的分散編制，提出適應未來空降戰場需求的“模塊整合”概念，地面攻擊、空中支援、火力打擊、特種分隊等均作為獨立模塊，根據作戰需要靈活編組使用，部隊加速轉型成為“空中合成部隊”。
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