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| 美軍正在研製的無人水面作戰艦艇（圖片來源：澎湃新聞） |
最大的變化是，美國國防部長辦公廳主張引進大量的小型無人作戰艦艇。埃斯珀此前先前在接受防務新聞網站採訪時表示，美國海軍需要集中精力，將無人技術整合到艦隊中。
“我們需要了解的是，未來的艦隊是什麼樣？我認為能夠最快速反應的艦艇是一種輕量化無人作戰艦艇。我們可以先派出有人軍艦將無人艦帶到重點水域，然後根據情況，在某些時間利用無人作戰艦艇保持存在。這就是我們該推動的方向，我相信增加無人艦阻力不大，到2030年代，我們可以達到355艘軍艦的規模，甚至更高。”埃斯珀說。
此前，包括美總統特朗普，副總統彭斯以及多位海軍高層在內的人士曾數次表示，希望在未來十餘年內，使美國海軍擁有空前規模的355艘艦艇。但分析認為，如果都建造有人戰艦，經費不足會讓這一規劃成為“畫餅”。
美國海軍作戰部長吉爾迪（Michael Gilday）也贊同艦隊無人化的改革。吉爾迪指出，“我的未來艦隊必須包括無人作戰艦艇。我們無法持續投入20億美元建造配備96個垂直發射器的軍艦（指“阿利·伯克”級驅逐艦），用它們來對抗無人化、數量多的潛在對手，我們必須改變思維方式。”
在分析人士看來，航母在美國軍事政治中地位非同一般，裁撤航母在國會有很大的阻力，好幾次阻止美國海軍縮減航母規模。去年4月，美國海軍放出風聲稱可能提前讓“杜魯門”號航母“退休”，理由為海軍省下300億美元經費，用於其他優先事項。對此，美國國會不認同美國海軍的理由。
美軍艦隊轉型進行時
其實，自特朗普上台後美軍將軍事戰略從反恐轉向大國競爭起，美軍就開始尋求艦隊轉型和新的海軍作戰理論。
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