中評社北京9月16日電／搭乘電梯直通太空，聽起來像是科幻小說的情節，但是日本科學家正努力將此變為現實。本月日本將進行迷你版太空電梯實驗，這將是世界首個測試電梯在太空中運動的實驗。日本科研團隊的目標是2050年建成太空電梯，屆時將乘客帶到3.6萬千米的高空旅行。
用碳納米管製作纜繩連接地面和太空
據日媒《每日新聞》報道，日本靜岡大學工學部的科研團隊與日本建設公司大林組合作開發了迷你版太空電梯，將視天氣情況在本月進行實驗。負責研發的日本靜岡大學教授能見公博表示，實驗將用一段10米長的鋼制纜繩，連接2顆邊長為10厘米的小型立方體衛星。這2顆衛星將搭乘H2B火箭7號機從鹿兒島縣種子島宇宙中心前往國際空間站。在纜繩上，研究人員將嘗試利用電機驅動一個模擬電梯升降艙的盒子，使其在纜繩上來回移動。安裝在衛星上的照相機將會記錄，盒子如何在實際的宇宙空間中移動，以此測試太空電梯模型的可行性。靜岡大學的研發團隊表示，雖然是迷你版太空電梯實驗，但如果能夠在宇宙空間確認運行情況，將會成為實現構想的第一步。
參與太空電梯實驗的日本建設公司大林組還在單獨推進研發工作。據大林組公司網站介紹，他們構想用碳納米管製作纜繩，6組升降電梯依靠電動機在其上運行，升降艙將建成直徑為7.2米的雞蛋狀，可承載30人。電梯從地面出發，預計8天到達空間站。該公司評估這一套太空電梯系統大約需要20年的建造時間，耗價約10萬億日元。大林組的太空電梯研發組負責人石川洋二接受《朝日新聞》採訪時表示：“太空電梯從理論上來說可以實現。未來，太空旅行將盛行。”
太空電梯將大大節約太空運輸成本
太空電梯的想法最早由俄羅斯科學家康斯坦丁·齊奧爾科夫斯基於1895年提出，他提議在地球靜止軌道上建設一個太空城堡，用一根纜繩將地面與城堡相連，以此實現太空運輸。1979年英國作家阿瑟·克拉克將這個概念寫入了科幻小說《天堂的噴泉》，引起了公眾的廣泛關注。在科幻作家劉慈欣的作品《三體》中，也有關於太空電梯的描述。其實太空電梯的基本原理就是，用一條長纜繩，其一端固定在地球上，另一端固定在地球靜止軌道（距離地面約3.6萬千米）上運行的航天器或者空間站上，在引力和向心加速度的相互作用下，纜繩會綳緊，一個類似於電梯的升降艙在纜繩兩端上下運動。
本世紀初，隨著新材料的不斷出現，太空電梯的構想不再那麼遙不可及，來自美國、日本、俄羅斯等各國的科學家紛紛開始探索，因為一旦建成將大大節約太空運輸成本。日本是最積極的國家之一，10年前就集結了各路專家組成“日本太空電梯協會”，對此展開研究。2013年，日本教授青木義男試制的“登山者”電梯在富士山山麓進行實驗，電梯成功升到了地上1200米的高度。但由於日本法律的限制，不可進行更高海拔高度的測試。日本太空電梯協會會長大野修一認為，太空電梯將是人類探索太空資源的必要工具。 |
